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Malik mckoy | mmmmwah! | ....23 Apr – 24 may, 2025.. 23 AVR – 24 mai 2025....
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These paintings might draw comparison to Philip Guston, with their vibrant colour and cartoon-like figuration. One might draw parallels to Basquiat and Keith Haring, both indebted to graffiti’s visual lexicon. You might see in these canvases the influence of Sam Gilliam, the commitment to material manipulation and experimentation. But to read the work of Jamaican-Canadian painter Malik McKoy solely through the lens of art history is to willfully ignore what else the artist has to offer.
Take, for instance, an example of McKoy’s multistep process: first, he might create a 3D model of a body, or recall one made in the past, breaking it down into its constituent parts and taking the most compelling of these abstracted shapes—the curve of what might become a head, a finger, a leg—to use as a point of departure. With this initial shape in mind, McKoy might then alter his painting surface, stitching a seam or a ripple into the fabric. Once the surface is ready, the artist creates a composition in oil paint, overtop of which he applies acrylic paint with an airbrush. Or he works the other way around, starting with acrylic and overlaying oil, moving back and forth between the two until the work is finished. The result of all this transmutation–from digital to physical, from oil to acyclic–is a body of work rich in colour and texture, a fantasy both totally indecipherable and wholly familiar, like the afterimage of a dream.
Who are the figures that populate this dreamscape, their heads like double scoops of ice cream, their mitten-like paws gripping what might be a cell phone, a microphone, a martini glass, an ass? Seen across successive paintings, these characters form the cast of a cartoon show rendered in hazy neon, like the ones that used to air on cable after dark. Perhaps these figures go dancing, grab a drink, or take a nice hot bath. Do they represent McKoy’s alter egos, or are they mirrors held up to an audience? The answer, these paintings suggest, is negligible. If abstraction is a tool that allows us to see the world from new perspectives, McKoy’s figures offer a new way of being by dissolving the boundary between bodies, between self and other, human and animal, performer and stage, into a collection of candy-coloured shapes and lines.
Airbrushing acrylic over glossy, water-resistance oil, the artist creates paintings designed to test the limits of what each surface can handle. By flouting painterly conventions in favour of experimentation, McKoy encourages us to embrace an image in flux. His paintings, with their multilayered surfaces, serve as reminders that even the sweetest dream eventually fades, and that nothing is constant, not even the self.
— Cason Sharpe
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À première vue, ces tableaux pourraient être comparés à ceux de Philip Guston, tant par leurs couleurs vibrantes que par leur figuration s’apparentant au dessin animé. On pourrait y percevoir des parallèles avec Basquiat et Keith Haring, tous deux profondément marqués par l’esthétique du graffiti. Également, ces toiles laissent entrevoir l’influence de Sam Gilliam, notamment dans son attachement à la manipulation des matériaux et à l’expérimentation. Mais réduire la lecture de l’œuvre du peintre jamaïcain-canadien Malik McKoy au seul prisme de l’histoire de l’art revient à ignorer délibérément ce que l’artiste a d’autre à offrir.
Prenons, par exemple, l’un des processus multi-étapes de McKoy. Il pourrait d’abord créer un modèle 3D d’un corps – ou en reprendre un qu’il a déjà créé – et ensuite le déconstruire en ses composantes essentielles. Ensuite, il retient parmi ces formes abstraites celles qu’il juge les plus évocatrices – telle que la courbe de ce qui pourrait devenir une tête, un doigt, une jambe – comme point de départ. Toujours avec cette forme initiale en tête, McKoy peut ensuite modifier sa surface picturale, en intégrant une couture ou une ondulation dans le tissu. Une fois la surface prête, l’artiste crée une composition à la peinture à l’huile, qu’il recouvre d’acrylique appliqué à l’aérographe. Il lui arrive aussi parfois d’inverser le processus, commençant par l’acrylique et superposant de l’huile, alternant entre les deux jusqu’à ce que la pièce soit achevée. Le résultat de toute cette transmutation – du numérique au physique, de l’huile à l’acrylique – révèle une œuvre riche en couleurs et en textures, une fantaisie à la fois totalement indéchiffrable et profondément familière, telle l’image rémanente d’un rêve.
Qui sont les personnages qui peuplent ce paysage onirique, leurs têtes semblables à un cornet à deux boules, leurs pattes semblables à des mitaines agrippant ce qui pourrait être un cellulaire, un micro, un verre de martini, des fesses? D’un tableau à l’autre, ces personnages composent la distribution d’un dessin animé aux néons vaporeux, comme ceux autrefois diffusés sur le câble à la nuit tombée. Peut-être ces personnages vont-ils danser, boire un verre ou prendre un bon bain chaud. Représentent-ils les alter ego de McKoy, ou sont-ils des miroirs tournés vers un public? À en croire ces tableaux, la réponse importe peu. Si l’abstraction est un outil qui nous permet de voir le monde sous de nouvelles perspectives, les figures de McKoy proposent, quant à elles, une nouvelle façon d’être. Elles dissolvent les frontières entre les corps, entre le soi et l’autre, entre l’humain et l’animal, entre l’interprète et la scène, dans un ensemble de formes et de lignes couleur bonbon.
En appliquant de l’acrylique à l’aérographe sur une huile brillante et résistante à l’eau, l’artiste crée des peintures conçues pour tester les limites de chaque surface. En contournant les conventions picturales au profit de l’expérimentation, McKoy nous invite à accueillir un univers évolutif. Ses tableaux, aux surfaces multicouches, nous rappellent que même le plus beau des rêves finit par s’estomper et que rien n’est constant, pas même le soi.
– Cason Sharpe (traduit par Marie-France Thibault)
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Malik McKoy is an emerging, multidisciplinary artist whose practice consists of painting and digital media. McKoy attempts to create a visual world that spans across both practices. The subject matter of the work is the banality of his personal anecdotes while through material choices, addressing the respectability politics queer and Black people have to opt into. These themes are juxtaposed against a vibrant palette and playful compositions. McKoy is currently based in Montréal pursuing his MFA degree at Concordia University.
Recently closed in March, his project Speed Run was exhibited at the Thames Art Gallery in Chatham-Kent, ON. McKoy has previously exhibited work at Trinity Square Video, Susan Hobbs Gallery, among others. Artist residencies include: CO/CREATE (World Creation Studio, Montréal, CA), Hypercity (Long Winter, Toronto, CA), and the RBC Emerging Artist Program (Robert McLaughlin Gallery, Oshawa, CA). McKoy also currently has public murals installed in Ontario, Canada (Pickering and Vaughan).
Cason Sharpe is a writer and artist based in Toronto. He has a Master’s of Visual Studies from the University of Toronto, and his fiction and criticism have appeared in various places in print and online. His first collection of stories, Our Lady of Perpetual Realness, was published by Metatron Press in 2017. ..
Malik McKoy est un artiste multidisciplinaire émergent dont la pratique se compose de peinture et de médias numériques. McKoy tente de créer un monde visuel qui s’étend sur les deux pratiques. Le sujet de son travail est la banalité de ses anecdotes personnelles, tout en abordant, par le biais de choix matériels, la politique de respectabilité à laquelle les personnes queer et noires doivent se soumettre. Ces thèmes sont juxtaposés à une palette vibrante et à des compositions ludiques. McKoy est actuellement basé à Montréal et poursuit sa maîtrise en beaux-arts à l’Université Concordia.
Récemment, en mars, son projet Speed Run a été exposé à la Thames Art Gallery à Chatham-Kent, en Ontario. McKoy a déjà exposé ses œuvres à Trinity Square Video et à la Susan Hobbs Gallery, entre autres. Parmi les résidences d’artistes, citons CO/CREATE (World Creation Studio, Montréal, CA), Hypercity (Long Winter, Toronto, CA) et le Programme des artistes émergents RBC (Robert McLaughlin Gallery, Oshawa, CA). McKoy a également installé des peintures murales publiques en Ontario, au Canada (Pickering et Vaughan).
Cason Sharpe est un auteur et artiste basé à Toronto. Il est titulaire d’une maîtrise en études visuelles de l’Université de Toronto, et sa fiction ainsi que ses textes critiques ont été publiés à divers endroits, imprimés et en ligne. Son premier recueil de récits, Our Lady of Perpetual Realness, a été publié par Metatron Press en 2017.
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